Rada rodziców jest reprezentacją wszystkich rodziców uczniów danej szkoły. Składa się z przedstawicieli rad oddziałowych, czyli tzw. „trójek klasowych”, wybranych przez rodziców uczniów danej klasy w głosowaniu tajnym.

Rada rodziców reprezentuje rodziców w kontaktach z:
:: dyrekcją szkoły, radą pedagogiczną i samorządem szkolnym,
:: gminą (czyli organem założycielskim szkoły),
:: kuratorium (czyli organem sprawującym nad szkoła nadzór pedagogiczny),
:: innym radami rodziców.

Rada rodziców ma wiele istotnych z punktu widzenia rodziców kompetencji, m.in.:
:: może występować do dyrektora i innych organów szkoły, organu prowadzącego szkołę oraz organu nadzorującego szkołę z wnioskami i opiniami we wszystkich sprawach szkoły,
:: w porozumieniu z dyrektorem szkoły określa wzór jednolitego stroju (tzw. „mundurka”) – w szkołach podstawowych i gimnazjach,
:: opiniuje szkolny zestaw programów nauczania i szkolny zestaw podręczników,
:: opiniuje program wychowawczy szkoły oraz program profilaktyki,
:: opiniuje projekt planu finansowego składanego przez dyrektora szkoły.
:: opiniuje możliwość działania na terenie szkoły stowarzyszeń i innych organizacji, w szczególności organizacji harcerskich.